如果售電商在零售市場競爭中的主要策略是從批發(fā)市場購電在零售市場賣電，那么其中幾乎沒有社會價(jià)值，并且會由于零售競爭的市場集成、廣告、宣傳、計(jì)費(fèi)、結(jié)算，造成零售競爭的巨大社會成本。零售競爭會成為電力系統(tǒng)的額外成本，而我們希望的是能夠帶來社會效益超過成本的零售服務(wù)項(xiàng)目。如果我們希望零售競爭能比基礎(chǔ)電力服務(wù)帶來更多社會效益的話，那就必須關(guān)注更廣泛的增值服務(wù)機(jī)會，而不是單純的買賣商品。下面來討論電力零售增值服務(wù)的主要機(jī)會。

售電商提供增值服務(wù)最直接的方式，是使用低成本技術(shù)提供零售消費(fèi)者服務(wù)（如：抄表，計(jì)費(fèi)，消費(fèi)者服務(wù)），這部分基礎(chǔ)電力服務(wù)目前由配電公司提供。零售成本省下的部分傳導(dǎo)給消費(fèi)者后費(fèi)率較低。網(wǎng)絡(luò)零售商www.utility.com和www.essential.com則希望通過他們的互聯(lián)網(wǎng)平臺來減少市場和計(jì)費(fèi)的成本。

減少零售競爭的成本取決于很多因素。這些因素包括，哪些零售服務(wù)參與競爭；配電公司消費(fèi)者服務(wù)除去配電服務(wù)后的剩余義務(wù)；當(dāng)消費(fèi)者選擇售電商后，配電公司可避免零售服務(wù)的花費(fèi)；配電公司零售服務(wù)成本反應(yīng)在零售電費(fèi)設(shè)計(jì)中的方式；售電商提供消費(fèi)者服務(wù)的成本。這些因素也決定了應(yīng)該在基礎(chǔ)電力服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)上加入多少零售利潤，讓售電商在競爭用于比較；和是否競爭真的能夠增加社會價(jià)值，還是利用了政策制定者在之前價(jià)格制定時(shí)的缺陷。

如果售電商在批發(fā)市場購買電力的價(jià)格能夠比在管制批發(fā)市場中的價(jià)格更低，那么就能吸引正在使用配電公司基礎(chǔ)電力服務(wù)的消費(fèi)者，給他們低于原有批發(fā)市場的價(jià)格。比如，售電商可以通過與電廠簽訂雙邊協(xié)議來達(dá)到更低的電力成本。這些合約可以對沖售電商給消費(fèi)者的價(jià)格，電廠也可以通過這些合約來確保低成本的融資。

顯然，售電商提供增值服務(wù)的一個重要途徑，就是通過應(yīng)用更先進(jìn)的抄表和控制技術(shù)，來讓消費(fèi)者看到電力批發(fā)價(jià)格的變化，使他們依賴售電商來管理相應(yīng)的用能需求。零售消費(fèi)者能夠從競爭性批發(fā)市場中獲益的一個先決條件，就是他們能夠?qū)εl(fā)市場價(jià)格的多樣變化做出反應(yīng)。這就要求電表以每小時(shí)頻率來測量用電量，通信和控制系統(tǒng)也要允許消費(fèi)者作為批發(fā)市場中的需求側(cè)響應(yīng)競價(jià)者。這樣，消費(fèi)者就能夠依據(jù)每小時(shí)的價(jià)格變化來調(diào)整他們的電力消費(fèi)，并增加他們從電力消費(fèi)獲得的凈值。通信和控制設(shè)備能夠讓他們參加日前（day-ahead）和小時(shí)前(hour-ahead)市場，給予消費(fèi)者在這個系統(tǒng)中更多靈活性。通過建設(shè)一個批發(fā)市場中活躍的需求側(cè)，批發(fā)市場的表現(xiàn)能夠獲得很大的提升。

目前，這種先進(jìn)的抄表和控制設(shè)備只在大型用戶中具備經(jīng)濟(jì)價(jià)值。但通信傳輸、遠(yuǎn)程感應(yīng)和高級控制技術(shù)的成本也會逐漸下降。也許有一天，當(dāng)我們都擁有高速網(wǎng)絡(luò)連接，冰箱、洗衣機(jī)和控制設(shè)備都有網(wǎng)絡(luò)連接，如Utility.com和Essential.com這樣的公司將會為居民和小型商業(yè)用戶提供實(shí)時(shí)的抄表和需求管理服務(wù)。

在批發(fā)現(xiàn)貨市場購電，消費(fèi)者會面臨價(jià)格的劇烈波動。大部分消費(fèi)者都是風(fēng)險(xiǎn)厭惡的，對保險(xiǎn)和價(jià)格對沖的需求是存在的。然而，價(jià)格對沖的需求是和先進(jìn)的抄表應(yīng)用密不可分的。如果消費(fèi)者的電表每個月或每兩個月讀一次，賬單是從一個整體的負(fù)荷文件中決定的，那么很大程度的價(jià)格的變化都因?yàn)檫@個原因被平均了。消費(fèi)者從傳統(tǒng)的月度讀表中是看不出月內(nèi)價(jià)格變化的。相應(yīng)的，售電商可以提供給消費(fèi)者合約來對沖價(jià)格風(fēng)險(xiǎn)，這個批發(fā)市場的價(jià)格變化消費(fèi)者可以通過應(yīng)用讀表技術(shù)看出，從而評估他們愿意支付多少錢來對沖批發(fā)電力市場的價(jià)格波動。

一個典型的用戶用電需求，會隨著天氣變化對供冷或供暖服務(wù)的需求而產(chǎn)生變化。因此，用戶電費(fèi)單的波動是取決于價(jià)格波動和天氣變化。并且，極端天氣條件通常與價(jià)格高度正相關(guān)。當(dāng)天氣非常熱時(shí)，電力消耗和電力價(jià)格都會相對較高。與天氣相關(guān)的保險(xiǎn)產(chǎn)品可以減輕價(jià)量風(fēng)險(xiǎn)，對風(fēng)險(xiǎn)厭惡型的消費(fèi)者具有價(jià)值。

設(shè)計(jì)、建造和運(yùn)營發(fā)電設(shè)施，持續(xù)的電力供應(yīng)和設(shè)備來提高電力質(zhì)量，能夠定制化電力供應(yīng)特性來滿足不同消費(fèi)者對優(yōu)質(zhì)和可靠電力的偏好。對能源管理和能源效率投資也是一樣。當(dāng)然，目前提供這些服務(wù)還不存在壟斷。

現(xiàn)在，商品電力的銷售還只是銷售電力質(zhì)量和供應(yīng)可靠性升級服務(wù)的附加產(chǎn)品。

一些消費(fèi)者開始展露出購買對環(huán)境友好的電力的偏好。這是非常好的一件事，也是競爭性市場中需要提供給消費(fèi)者的服務(wù)。當(dāng)然綠色電力也存在很多潛在問題。出售綠色電力產(chǎn)品對銷售策略可能具有很大的誤導(dǎo)，因?yàn)閺奈锢斫嵌葋砜淳G電和“棕電”是無法區(qū)分的，不能保證只有綠色電子給了消費(fèi)者。結(jié)果就是，要達(dá)到環(huán)境組織詳細(xì)的審查要求，來保證出售的是綠電，并未減少污染做出真正的貢獻(xiàn)。

大型商業(yè)和工業(yè)用戶，尤其是那些有多種生產(chǎn)和銷售場所的用戶，會花費(fèi)很多錢購買能源和用能管理。對擁有多場所的公司，這個任務(wù)唄進(jìn)一步復(fù)雜化，因?yàn)閼?yīng)對不同的能源供應(yīng)公司，而相關(guān)的法律法規(guī)在每個州都不同。有些用戶有時(shí)會有花費(fèi)較大的內(nèi)部能源購買和管理部門。這些消費(fèi)者對能源需求有“一站式消費(fèi)”（電力、天然氣，石油供應(yīng)）的愿望，并且對外包他們的能源購買和管理有興趣。售電商可以給他們提供集成的能源管理的增值服務(wù)。安然就是專注于為商業(yè)和工業(yè)用戶提供這種類型的服務(wù)。其他服務(wù)比如電信和互聯(lián)網(wǎng)接入也可以加入這種服務(wù)套餐。比如，Essential.com在他們的網(wǎng)站上同時(shí)銷售這些服務(wù)，將很多服務(wù)捆綁，并依賴于網(wǎng)絡(luò)賬單。聯(lián)合銷售、市場、計(jì)費(fèi)和捆綁服務(wù)能夠幫助售電商利用經(jīng)濟(jì)，降低市場、宣傳、計(jì)費(fèi)成本和減少零售服務(wù)的成本。這種策略能夠吸引零售商，讓他們建立與消費(fèi)者的關(guān)系。