從統(tǒng)計的數(shù)據(jù)情況來看，各種電力設(shè)備外部故障占故障總數(shù)的百分比超過90%，而內(nèi)部故障所占比例不足5%。因此，從數(shù)量上講，外部故障遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于內(nèi)部故障。然而，從故障可能造成的危害和損失來看，內(nèi)部故障遠(yuǎn)大于外部故障。例如，當(dāng)變壓器套管缺油或內(nèi)部受潮時，可能導(dǎo)致放電而造成套管爆炸，甚至使變壓器本體遭受嚴(yán)重?fù)p壞。其破壞性幾百倍甚至幾千倍。由于線夾過熱而燒斷這一類外部故障。
    電力設(shè)備內(nèi)部過熱缺陷主要包括:發(fā)電機封閉母線過熱;變壓器繞組、鐵心及套管過熱;少油斷路器觸頭接觸不良引起的過熱;電壓互感器因鐵心不良引起的過熱以及因絕緣不良或缺油引起的內(nèi)部放電和爆炸隱患;電流互感器因接觸不良引起的過熱;各種高壓設(shè)備絕緣層介損增大、受潮、老化等引起的溫度升高和可能出現(xiàn)的熱擊穿和爆炸隱患;高壓電纜頭在三相分叉處因密封不良或缺油，導(dǎo)致受潮與老化而引起的過熱;高壓套管假油位造成的絕緣不良而引起的發(fā)熱或局部放電;避雷器內(nèi)部各種故障造成的溫度升高;電抗器和阻波器等出現(xiàn)的各種過熱缺陷和故障等。高壓電氣設(shè)備內(nèi)部過熱缺陷的特點是:故障點密封在絕緣材料或金屬外殼中，由于紅外線的穿透能力較弱，紅外輻射基本不能穿透絕緣材料和設(shè)備外殼，所以無法直接用紅外熱成像裝置檢測內(nèi)部熱缺陷。但內(nèi)部過熱缺陷一般都發(fā)熱時間長而且比較穩(wěn)定。故障點的熱量可以通過熱傳導(dǎo)和對流置換方式，與故障點周圍的導(dǎo)體或絕緣材料發(fā)生熱量傳遞，引起這些部位的溫度升高，特別是與其有電氣連接的導(dǎo)體也是傳熱的良導(dǎo)體，會有顯著的溫升。