應(yīng)對氣候?yàn)?zāi)難的最后一劑良藥可能正在廚房里等著你。研究人員在3月21日于美國得克薩斯州林地市召開的月球和行星科學(xué)會議上報告說，如果控制溫室氣體的努力均告失敗，那么在大氣對流層上部播撒細(xì)鹽粉就能夠擋住太陽光，進(jìn)而給地球降溫。這種方法可能比其他暫時控制氣候變化的方案更為溫和。
　　幾十年來，科學(xué)家們曾提出用“地球工程”的方式來改變?nèi)驓夂颉Ｒ恍┨嶙h呼吁將被稱為氣溶膠的微小顆粒注入平流層，后者是大氣中距離赤道18公里的位于對流層上方的安靜區(qū)域。在那里，這些氣溶膠能夠?qū)⑻柟夥瓷浠靥?，該過程模擬了過去曾短暫使地球變冷的大型火山爆發(fā)帶來的影響。
　　這些方案通常涉及到硫酸鹽——這是由火山噴發(fā)出的二氧化硫在平流層中形成的微粒，或者其他具有高反射率的分子，例如金剛石粉塵或氧化鋁。
　　但是加利福尼亞州帕薩迪納市行星科學(xué)研究所資深科學(xué)家Robert Nelson說，所有這些方法都有缺點(diǎn)。例如，二氧化硫可以侵蝕臭氧層，或者引發(fā)酸雨。
　　Nelson表示，氧化鋁可能更糟。盡管這種物質(zhì)反射性非常強(qiáng)，但人體如果吸入氧化鋁，它可能就會嵌入肺部，引起類似于硅肺的慢性疾病。
　　Nelson說：“我是在賓夕法尼亞州的匹茲堡長大的，我記得小時候看到過黑肺病的受害者掙扎著在街道上行走。”不過，考慮到這種方法需要的氧化鋁數(shù)量有限，因此遠(yuǎn)不能確定這樣的健康風(fēng)險是否能夠成為真正值得關(guān)注的問題。
　　因此，Nelson繼續(xù)尋找其他可能對人類健康危害不大的反射性化合物。2015年，他曾研究太陽系其他天體表面的蒸發(fā)鹽，如矮行星谷神星。Nelson很快意識到，簡單的食鹽比氧化鋁更能反光，同時對人體無害。同樣重要的是，Nelson相信，當(dāng)把鹽粒研磨成足夠小的微粒并隨機(jī)分散時，它并不會阻擋地球釋放出的紅外線熱量，進(jìn)而增加了其冷卻效果。
　　英國布里斯托大學(xué)火山學(xué)家Matthew Watson說，Nelson并不是第一個考慮用鹽為地球降溫的人。Watson領(lǐng)導(dǎo)的一項地球工程實(shí)驗(yàn)——名為平流層顆粒注入氣候工程項目——于2012年被取消。他說自己的研究團(tuán)隊曾短暫地考慮過在平流層注入鹽，但問題出現(xiàn)了。
　　首先，鹽中有很多氯，而氯能夠破壞臭氧層。Watson表示，僅憑這一點(diǎn)就足以把鹽踢出候選物質(zhì)的隊伍。幾乎沒有人會歡迎注入一種可能重新在臭氧層打開一個口子的微粒。
　　“這可能是一個大問題。”在哈佛大學(xué)研究地球工程的能源和氣候科學(xué)家David Keith對此表示贊同。鹽也很容易與水發(fā)生反應(yīng)，而在平流層中，水的含量非常少，即使注入少量的鹽也可能會發(fā)生改變，例如，形成一定范圍的云，從而產(chǎn)生未知的結(jié)果。
　　Nelson希望這些擔(dān)憂可以通過在對流層上部注入鹽加以解決，即在云層之上，但在平流層以下。他還計劃更仔細(xì)地研究鹽的特性。如果能解決其中的一些問題，Nelson希望能在一個區(qū)域內(nèi)進(jìn)行微粒測試。他說，這將考驗(yàn)這種方法的科學(xué)性，同時可能在短期內(nèi)產(chǎn)生效益。Nelson補(bǔ)充說，只有在與公眾進(jìn)行徹底的溝通后才能進(jìn)行這樣的嘗試。
　　但和幾乎所有對地球工程感興趣的科學(xué)家一樣，Nelson強(qiáng)調(diào)，該方案并不能代替遏制碳排放的行動。例如，沒有哪種類型的太陽輻射管理能夠防止二氧化碳上升導(dǎo)致的海洋酸化。Nelson說，應(yīng)該進(jìn)行這樣的研究，這樣全世界就有可能為自己爭取到一些時間。“這將是一種姑息手段，而非長期的解決方案。”