當今的數(shù)據(jù)中心，每組機柜中部署20-40臺機架服務器，每臺服務器都有著8-16核的處理器，超大的內(nèi)存以及至少10TB的存儲空間。驅(qū)動這些設備，我們需要大量的能源，并且還要保持機器平穩(wěn)的運行，以及時刻準備面對激增的用戶活動。在去年的一份《紐約時報》中的數(shù)據(jù)顯示，全球的數(shù)據(jù)中心耗能達300億瓦，相當于30座核電站的發(fā)電量。

研究員Yeshaiahu Fainman和George Porter提出將服務器濃縮到原子級別，不但可以提高信息處理的速度，而且可以減少能源消耗。如果這個設想能夠?qū)崿F(xiàn)的話，將改變服務器內(nèi)部芯片的運作方式，包括混合分組光電路交換網(wǎng)絡。這將使傳輸信息的方式更加靈活。根據(jù)網(wǎng)絡流量，將數(shù)據(jù)一塊一塊的傳輸，通過單一的光纖或者分散的光纖，在目的地將其組合。

雖然兩位研究員提出的觀點，目前還無法實現(xiàn)，但這一思路對現(xiàn)在的框架還是具有一定的指導意義的。兩位研究者表示，將所有服務器組件小型化到納米級別，在同樣的處理芯片上可提高處理速度。目前對于這種納米級的電路系統(tǒng)，已經(jīng)有l(wèi)ithography技術可以實現(xiàn)。但目前科學家，還沒有實現(xiàn)納米級的收發(fā)器和電路開關。

對于Yeshaiahu Fainman和George Porter提出的研究結(jié)果，他們也表示，這個構(gòu)想更多的是學術上的研究，即使它能夠?qū)崿F(xiàn)，困擾數(shù)據(jù)中心的仍然是散熱問題。數(shù)據(jù)中心的能耗也大多是來自于制冷設備。盡管我們現(xiàn)在已經(jīng)開發(fā)出了各種高效節(jié)能的制冷方式，但從成本效益的角度來看，還是有很長的一段路要走。