在電力發(fā)展的初期，群雄并起。歐美各個(gè)電力公司，出于競(jìng)爭(zhēng)的需要，采用了不同的頻率、電壓標(biāo)準(zhǔn)，以便于壟斷電力的生產(chǎn)、輸送和用戶市場(chǎng)。后發(fā)展電力的國(guó)家引進(jìn)不同電力公司的電力設(shè)備，自然形成了不同的電壓標(biāo)準(zhǔn)。我國(guó)早期引進(jìn)的電壓標(biāo)準(zhǔn)既有220V的，也有少量110V的，后來(lái)逐步統(tǒng)一為220V的。
要統(tǒng)一各國(guó)電壓標(biāo)準(zhǔn)要付出極大的代價(jià)，要更換大量的電力生產(chǎn)、輸送設(shè)備和用電設(shè)備，幾乎是不可能做到的，所以這種混亂的局面就沿襲下來(lái)了。